Vedono nel buio by Ethel Lina White

autore:Ethel Lina White [White, Ethel Lina]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Landscape Books
pubblicato: 2024-03-15T00:00:00+00:00

VIII. “Per la vostra carità”

Quella sera, quando tutti erano a letto, Fay scese di nascosto in cucina. Dopo aver raccolto un certo numero di pentole e padelle, le riunì in un’ingegnosa piramide davanti alla porta laterale. Purtroppo questa precauzione si rivelò utile solo come stimolo, perché si svegliò al minimo rumore e rimase ad ascoltare il lontano tintinnio del metallo. Quando finalmente si addormentò, Parsons la destò, non con il tè ma con un bollettino.

— Mancano i bollitori. E la signora Aurelius è all’ingresso. Vi vuole urgentemente.

Fermatasi solo per recuperare la vestaglia, Fay corse in corridoio, dove la nebbia mattutina si diffondeva, come ghirlande di fumo, attraverso la porta aperta. Fuori c’era Lilith, con i pantaloni, un pullover giallo e i ciabatte piumate. Il suo volto era spettrale nella luce grigia e i capelli le ricadevano su un occhio.

Afferrò il braccio di Fay e la tirò giù per i gradini.

— La luce nel laboratorio è ancora accesa — ansimò. — Non oso entrare per vedere cosa è successo. Ho paura.

— Paura di cosa?— chiese Fay.

— Non lo so. Forse l’hanno preso. Devi venire.

Mentre Lilith la trascinava lungo il viale, Fay provò l’imbarazzo di un sogno in cui si appare in pubblico, con indosso gli abiti da notte. La vestaglia senza cintura era molto corta, perché si era ristretta nel lavaggio, e si aprì per rivelare un pigiama a fiori sgualcito. Poteva sentire la ghiaia attraverso le sottili suole delle pantofole da camera e lo scomodo scivolare del fango sotto i piedi quando svoltarono nel viottolo.

— Fermatevi — ansimò, quando raggiunsero la strada principale. — Non sono presentabile. Devo tornare indietro a prendere un cappotto.

— No — insistette Lilith. — Ogni momento può contare. Andiamo.

Sentendosi ancora in un sogno, Fay cercò invano di allacciare i bottoni della giacca del pigiama mentre Lilith la guidava senza sosta verso il crocevia. Ogni superficie era avvolta dalla nebbia che ovattava le pareti della valle. Nella penombra, il cielo e la terra apparivano pallidi e spettrali, come uno strano mondo vaporizzato dall’acqua e riflesso in una bolla di sapone.

Quando attraversarono il ponte, Fay sentì la vibrazione delle assi marce che cedevano sotto la spinta dei loro passi. Poi si fermò e indicò una forma scura che galleggiava sulla corrente marrone sottostante.

— È un corpo? — chiese.

— No, un tronco. — La voce di Lilith era impaziente. — Fai presto.

L’oggetto semisommerso aveva un aspetto così raccapricciante che Fay continuò a resistere a Lilith. Si aggrappò alla ringhiera del ponte e rimase a fissare il fiume, finché una corrente d’aria non rivelò il ramo di un albero, che spuntava dalla schiuma con l’orribile suggestione di una mano tesa. Anche quando la paura svanì, si chiese se il suo terrore fosse una premonizione.

— Da qui si vedono le luci — disse Lilith. — Perché sono ancora accese? C’è qualcosa di molto strano.

— Forse si è addormentato mentre lavorava — osservò Fay.

Il silenzio di Lilith disdegnò questa osservazione, mentre lei faceva il giro della casa, attraversava la cucina ed entrava nell’ingresso.

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