Il Pianeta dei Superstiti by Knight Damon

autore:Knight Damon
La lingua: ita
Format: mobi, epub
pubblicato: 0101-01-01T00:00:00+00:00

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L'"Armageddon" era impregnata di quel puzzo di chiuso che hanno le astronavi

rimaste ferme a terra per troppo tempo. Era tutta arrugginita, e una delle unità di

propulsione McMichaels era malamente fuori fase. Spanner faceva quello che

poteva, bestemmiando e imprecando, ma non era abbastanza. Quando la nave uscì

dall'accelerazione nel sistema di Torkas, a dieci giorni dalla Nuova Terra, rollò e

risuonò come un gong.

De Grasse, che già aveva mal di testa, si aggrappò a1 bordo della tavola in

sala-nautica e imprecò. I campanelli d'allarme squillarono lungo tutto il corridoio

fino alla cabina di controllo: lo sforzo aveva provocato una falla e l'astronave

perdeva aria. De Grasse ignorò i campanelli e lo scalpiccio dei piedi in corsa

davanti alla sala-nautica e si concentrò sui quadranti del pannello.

Erano emersi nello spazio normale all'interno dell'orbita di Torkas, a trenta

miliardi di chilometri dal sole di tipo G, e circa dieci gradi sull'ellittica. De Grasse

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rilevò i dati e li immise nel vecchio calcolatore malandato, che ronzò, vibrò e spu-

tò fuori un nastro.

— Tutte le stazioni a rapporto — disse la voce fredda di Rack attraverso gli

altoparlanti.

— Controllo danni. Stiamo riparando le falle — rispose May Wong pronta-

mente. — Cinque minuti, Larry.

— Sala motori, stiamo aumentando la pressione. Due minuti — grugnì la

voce di Spanner.

De Grasse toccò la sua manopola. — Astrogatore, fatto il punto.

— Controllo punteria, stiamo innescando. Dieci minuti.

— Ultrafono. C'è un segnale che arriva dal I Orbitale di Torkas, Coman-

dante.

Rack non disse nulla. Per pura curiosità, De Grasse sintonizzò il suo ultra-

fono sulla frequenza con cui Sparks stava ricevendo. Sullo schermo apparve una

forma tozza, blu-nera, di anfibio. All'interno si muovevano dei lineamenti inu-

mani, e dall'altoparlante uscivano parole, pronunciate in galattico convenzionale,

con un tale accento gorgogliante, che De Grasse riuscì a stento a comprenderne

qualcuna. Presumibilmente la creatura stava chiedendo loro di farsi riconoscere.

La voce tacque, lo schermo lampeggiò rosso per un secondo, e suonò un cam-

panello, poi la voce ricominciò.

— Chiudete quell'ultrafono! — urlò la voce di Rack.

De Grasse spense il ricevitore. I campanelli d'allarme della nave stavano

tacendo a uno a uno e lui poteva sentire lo scricchiolio delle travature, mentre la

vecchia nave si stava rimettendo in equilibrio. Il cronometro scandì un minuto, poi

un altro.

— Sala motori, pronti.

— Ricevuto.

Il cronometro continuava a ticchettare regolarmente. De Grasse non aveva

altro da fare che stare seduto e tenersi pronto. Sotto i suoi piedi, a cento metri verso

poppa, Barnes e il secondo cannoniere erano chiusi nella improvvisata cabina di

lancio, sudando freddo nel lungo e delicato compito di innescare la bomba. De

Grasse era quasi sensorialmente conscio della loro presenza, invisibile e inau-

dibile, eppure la sentiva con la pelle. E su tutta la nave, lo sapeva, l'equipaggio

sedeva ai propri posti, ascoltando e aspettando. Era stato volontariamente distrutto

il primitivo impianto di punteria e reso inutilizzabile il cannone dell'"Armaged-

don", solo per fare posto a quell'unica, tremenda arma.

Per distrarsi, lesse di nuovo i suoi quadranti e accese lo schermo del simu-

latore visivo. Krell, il sole di Torkas, aveva sette pianeti principali, quattro dei

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quali abitati. Torkas, il pianeta dominante, era adesso prossimo al perielio; gli altri

tre, tutti mondi coloniali, ruotavano all'esterno.

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